O conflito entre Bazárov e os pais de Arkádi não é apenas pessoal — é geracional, e Turguêniev recusa tomar partido. Os pais não estão completamente errados ao se apegarem às tradições, nem os filhos completamente certos ao querer destruí-las. Cada geração repete, à sua maneira, os mesmos erros fundamentais, só que com nomes e bandeiras diferentes.