Antes da sátira urbana de São Petersburgo, Gógol começou escrevendo sobre sua Ucrânia natal, misturando folclore, magia e humor camponês em Noites numa Granja perto de Dikanka. Nesses contos iniciais, demônios, bruxas e santos convivem com naturalidade no cotidiano rural — um mundo onde o sobrenatural é apenas mais um vizinho.