Diferente da sátira urbana de Almas Mortas ou O Capote, Tarás Bulba mergulha no épico: a vida dos cossacos ucranianos, a guerra, a lealdade tribal levada ao extremo trágico — incluindo o pai que mata o próprio filho por traição. É a face mais romântica e violenta de Gógol, voltada para as raízes folclóricas de sua Ucrânia natal.