O "homem supérfluo" turgueniano duvida de tudo — da sociedade, do amor, de si mesmo — mas essa dúvida não é niilismo vazio. É o resto de uma fé que não encontrou onde se depositar. Turguêniev criou o arquétipo que definiria gerações de personagens russos: o intelectual culto demais para agir e sincero demais para se enganar.