Nas cartas do exílio, Púshkin recomendava leituras com a urgência de quem sente que o tempo de formação é curto. Para ele, a leitura sem reflexão era passatempo — e passatempo era luxo de quem não tinha nada a dizer. A biblioteca pessoal de Púshkin, com mais de 3.000 volumes, atesta que ele praticava o que pregava.